De Filipijnen!

Op 19 maart vertrokken we vanuit Bangkok naar de Filipijnen. Na een tussenstop in Manila kwamen we aan in Cebu City, de hoofdstad van het eiland Cebu. Wow wat is dit land anders dan de rest van Azië. Een Latijns-Amerika sfeertje met vriendelijke locals die wel van een gebraden kippetje of 2 houden. De volgende dag hebben we de locale bus gepakt naar het zuiden van het eiland. Wat een te gekke ervaring, volgepakt tussen de locals en ontelbare stops verder kwamen we aan in Moalboal. Op zoek naar een hotel kwamen we er achter dat de prijzen hier toch iets hoger liggen, na 2 uur zoeken met de tuktuk hadden we een prima hotel met lieve Edith achter de receptie. Na 2 dagen zonnen en snorkelen, wilden we toch echt naar de 'Bounty' stranden. Daarvoor waren we hier.

Dus op met bus naar het noorden van Cebu, om met de ferry naar het eiland       Bantayan te gaan. En hier was het echt 'Bounty'. Denk witte stranden, blauwe zee en palmbomen. De rest van de Westerse mensen bestaan vooral uit oudere mannen die een Filipijnse vriendin hebben, gepensioneerden die hier van een rustige vakantie genieten en wat verdwaalde toeristen zoals wij. Soort Benidorm in de Filipijnen dus. Ideaal om bij te komen na bijna 5 maanden backpacken ;). We hebben ons hier 10 dagen prima weten vermaken.

Onze tan bijwerken, alle restaurantjes uitgeprobeerd, rondje eiland op de scooter en maar liefst 12 minuten gepaddleboard.

Hierna zijn we naar Malapascua eiland gegaan. Dit kleine eiland is helemaal gericht op het duiken met de Tresher Sharks, de voshaai. Op het eiland werden we gelijk verwelkomd door de tourist guides. Superhandig! Een hotel gevonden met duitse eigenaar, dus op het terras heerlijk aan de schnitzel met schlagermuziek op de achtergrond. Niks meer aan doen. In Thailand hebben we ons duikbrevet gehaald en konden we hier ook mooi gaan duiken. De duiken waren echt te gek.

Superhelder water en te gekke vissen. We hebben zelfs een zeester vastgehad. Na 2 duiken begon het duiken met de Thresher Sharks toch wel  te kriebelen. Omdat we alleen een open water hebben waarmee je tot 18 meter kan duiken en de thresher sharks  30 meter zitten, moet je een speciale Deep Dive doen. Onder het motto 'nu we er toch zijn' besloten we ervoor te gaan.

De volgende dag vroeg uit te veren voor de Deep Dive. Na wat uitleg van onze instructrice gingen we naar de haaien. Eerst 12 meter aan een touw naar beneden, waar we op een ondergronds eiland kwamen en daar was een muur van nog 18 meter naar beneden. Eenmaal daar aangekomen waren we op het punt waar de haaien langskomen. Dit was zoo gaaf, echt een kick! Eenmaal bijgekomen van deze te gekke ervaring zijn we 's-middags wezen snorkelen en hebben we echt prachtig koraal gezien in de coral garden. Helaas zat onze tijd in de Filipijnen er alweer op. Terug naar Bangkok voor de laatste souvenirs! Die hebben we gekocht op de grootste weekendmarkt in Azië. Denk koninginnedag in Amsterdam meets de 3 dol dwaze dagen in benauwd Bangkok. Natuurlijk konden we Bangkok niet verlaten zonder 1 x goed op stap te zijn geweest. 'One night in Bangkok.' Na fancy cocktails te hebben gedronken in Ku De Ta zijn we nog goed wezen dansen in Rout66.

Maandag hebben we nog 1 keer de toerist uitgehangen in Abu Dhabi. Traditioneel gekleed hebben we gigantische moskee bezocht.

Ook hebben we het Emirates Palace bezocht, waar alles bedekt is met echt goud en alle kroonluchters Swarovksi kristal zijn. Die sjeik weet wel hoe die geld uit moet geven.

Na 9 landen, 14 vliegtuigen, 22 bussen, 19 boten en 2 treinen zijn we weer in Nederland! Bedankt voor al jullie leuke en lieve reacties, berichtjes en we hopen jullie allemaal weer snel te zien!

Vietnam & Laos

Vietnam

Op 20 januari kwamen we met de bus vanuit Cambodja aan in Ho Chi Minh City, wat vroeger Saigon heette.

Hier hebben we dagen erna de notre dame, postoffice en de lokale markt bezocht. Heerlijk Vietnamees  gebarbecued. En een skybartocht gedaan. Weer is wat anders dan een kroegentocht en 't beviel ons goed! Na een paar dagen zijn we met de slaapbus naar Mui Ne vertrokken. De slaapbussen in Vietnam zijn echt super, hier hebben we dan ook heel Vietnam mee doorgecrosst. Mui Ne is een kleine badplaats met veel Russen. Al snel hadden we een hotel gevonden met heerlijk zwembad. We zaten voor dubbie op de 1e rang. Slapen aan d'n overkant in een goedkoop guesthouse en chillen bij het hotel.

Omdat we nog veel meer te zien hadden in Vietnam vertrokken we na 3 dagen naar Natrang. Een soort Spaanse Costa plaats voor de Russen. En echt alles in het Russisch. De zwembadradar stond weer aan en we vonden er 1 aan het strand met de meest heerlijke ligbedjes. Heerlijk na al die harde matrassen! Tijd voor cultuur, op naar Hoi An. Dit supergezellige oude plaatsje met auto/scootervrij centrum (heel fijn) heeft de lekkerste restaurantjes van Hoi An.  We hebben hier echt heerlijk gegeten en gedronken. Natuurlijk vonden we ook hier weer een lekker hotel met zwembad en verbleven we weer aan de overkant hihi. Anne heeft hier d'r verjaardag gevierd en 't was een topdag! 's Ochtends wakker gemaakt met taart op bed. Daarna op naar de kookcursus, het kado van Andrea. De cursus begon met uitleg op de markt om daarna met een bootje naar het restaurant te gaan. Waar we eerst uitleg kregen, het daarna zelf mochten proberen en natuurlijk opeten. Voor een loempiaatje vouwen draaien wij onze hand niet meer voor om.

 

's Middags tijd om uit te buiken on s'avonds weer heerlijk uit eten te gaan. We love food. De busrit naar Hanoi is erg lang in 1 keer, dus hadden we een tussenstop van 1 dag in Hue. Waar we de verboden stad van het oude keizerlijk rijk hebben gezien, lekker Hollands op 't fietsje. En voor de rest is er ook niet veel te doen. Met de nachtbus vertrokken we naar Hanoi en kwamen er 's ochtends aan. En het was er koud! 10 a 11 graden. Hebben wij nou net onze backpack ingepakt voor warm weer met 1 trui en 1 lange broek, nicht gut. De warmte maar opzoeken in de shopping malls en aan het einde van de dag waren we 2x naar de bios geweest. Volgende dag hebben zijn naar een indoor zwemparadijs in een shoppingmall geweest, lekker warm. Tijd voor weer een excursie en wel 2 dagen en 1 nacht op een boot in Halong Bay. Dit bestaat uit prachtige hele kleine onbewoonde eilandjes voor de kust. Na een welkomstwoordje op de boot zijn we grotten op een eilandje gaan bekijken en wezen kajakken.

 

Op een boot is 's avonds niet veel te doen, maar gelukkig heeft altijd iemand een set kaarten bij zich. Uiteraard hebben we het licht uitgedaan samen met onze reisbuddies Josie en Hannah, die we op deze boot hebben ontmoet. Dag 2 van de excursie zijn we naar een eiland gevaren waar je kon rondlopen of als je last van een lichtelijke kater, een beetje op strand chillen. Daarna gingen we weer terug naar Hanoi, om weer de warmte op te kunnen zoeken. Want het was ook koud in Halong Bay. Terug in Hanoi op zoek naar een busticket naar Laos!

Laos

Op 9 februari vertrokken we met slaapbus voor een 24-uurs rit naar Laos. We hadden op internet wat horrorverhalen over de busrit gelezen,  maar ons is die alles meegevallen. We kwamen aan de hoofdstad Vientiane. Het lijkt helemaal niet op een hoofdstad en vooral na het drukke Hanoi voelt het aan als een provinciestadje. Hier hadden we dan ook in een halve dag alle highlights gezien. En na 2 dagen vertrokken we met bus naar Vang Vieng. Dit stadje is vooral bekend om het 'tuben'. Dat is met een band over de rivier dobberen en onderweg stoppen bij allerlei barretjes. We waren hier gezellig samen met Josie en Hannah. Onze stammtisch was de Irish Pub, waar we 's ochtends  en 's avonds te vinden waren.

 

Uiteraard zijn we ook wezen 'tuben'.

Na 5 dagen kaartspellen, drinken, tuben, kateren en engels eten vertrokken we met z'n vieren naar Luang Prabang. Bij aankomst hebben we nog 2 uur een gratis tour met de tuktuk gehad omdat de driver geen enkel hostel kon vinden. Hier hebben we de excursie gedaan waar we al heel lang naar uit keken, 2 dagen en 1 nacht bij the Elephant Village. Na wat uitleg was het tijd voor onze Mahout training. Een Mahout is een olifanten trainer die aanwijzingen geeft aan de olifant met woorden en op z'n nek zit. En wij dus ook.Daarna een tocht door de rivier in een bankje op de olifant. Aan het eindje van de dag mochten we de olifanten terug brengen naar de jungle waar ze overnachten en de volgende ochtend weer vroeg op om ze te halen. Waarna de olifanten hebben gewassen in de rivier, heel vet!

 

Terug in het centrum hebben we nog wat geshopt op de avondmarkt en laatste stapavond gehad met Josie en Hannah met als afterparty de bowlingbaan.

 

Vanuit Luang Prabang hebben we de bus gepakt naar Chiang Mai waar we 1 dag konden chillen en daarna het vliegtuig naar Bangkok gepakt om te vliegen naar.... de Filipijnen! 

Bangkok & Cambodja

Bangkok

28 december kwamen we s'avonds aan in Bangkok. Waar we een paar straten verwijderd zaten van 'Koh San Road', de backpackersstraat. De volgende dag zijn we wezen shoppen in de mega shoppingmalls, wat een feest. Uiteraard hebben we een cocktail gedronken in skybar en hoogste openluchtrestaurant Lebua  waar 'The Hangover' is opgenomen. 

Als echte Nederlanders hebben we natuurlijk gefietst met de 'Co van Kessel fietstour'. Waar we door smalle steegjes, over markten, met de boot en over de velden hebben hebben gefietst. Dat is echt een belevenis.

Oud en Nieuw stonden we om 12 uur s'nachts op het Helicopterplatform van de Skybar waar we waren. Echt een hele vette plek om af te tellen en al het vuurwerk te bekijken.

Uiteraard valt er nog veel meer te zien in Bangkok, maar we zijn van plan om terug te komen.

Cambodja

Want op 2 januari zijn we met de bus vertrokken naar Cambodja. Nu hadden al wat gelezen over corrupte grensovergang, gelukkig hadden we een fijne bus en tis allemaal goed gegaan. 1e stop, Siem Reap. Waar we de tempels van Angkor, beter bekend als Angkor Wat, zijn gaan bekijken. Nadat we de ene dag de zonsondergang hadden gezien op de hoogste en daarmee ook de drukste plaats was het de volgende dag tijd voor de zonsopgang bij de tempel Angkor Wat.

Ook hierbij waren we niet de enige. Daarna zijn we met de tuktuk naar de tempel van Ta Prohm gereden, waar ook de film Tomb Taider is opgenomen. Hier was het lekker rustig en wat een mooie tempel, helemaal opgenomen in de jungle met bomen die eroverheen groeien.

Na nog wat tempels waren we eigenlijk weer tempelmoe en was het tijd voor het zwembad. Vanuit Siem Reap zijn we met de boot over de rivier naar de stad Battambang gevaren. Waar we onderweg langs drijvende dorpjes en vissers zijn gekomen. In Battambang zijn we een dag op pad geweest met tuktukdriver Bin. Om een stukje mee te rijden met de bamboe trein, wat bestaat uit 2 ijzeren staven met wielen en een bamboeplaat waar je op zit. Als er een tegenligger aankomt, moet 1 van de 2 treintjes eraf en wordt de ander later opnieuw opgebouwd.

Later zijn we nog naar een wijngaard geweest en uiteraard geproefd, laat wijn maken maar over aan de fransen. 300 treden verder, in de hitte, weer een tempel bezocht. Op het laatst een bezoek gebracht aan de Killing Caves waar tijdens de Rode Khmer periode 10.000 mensen zijn omgekomen. Tijd voor een nieuwe plek en met de bus vertrokken naar Phnom Phen,  de hoofdstad. Hier hebben we de Killing Fields en Tuol Sleng Museum bezochten. Dit was de meest indrukwekkendste dag.

Hierbij wat informatie om het iets begrijpelijker te maken:

Tussen 1975 en 1979 was de Rode Khmer aan de macht. Zij hebben in die jaren minimaal 2 miljoen mensen gedood. Dat kon alleen al zijn omdat iemand een bril droeg. Omdat ze dachten dat je dan slim was. De gevangenen werden naar de Killings Fields gebracht en om kogels te sparen sloegen ze kinderen tegen een boom dood. 

Hierna was het tijd om onze tan bij te werken en vertrokken we met de bus naar badplaats Sihanoukville. Het zit er het vol met leuke tentjes, wij hebben heerlijk genoten. Hier vanuit zijn we gevaren naar bounty eiland Koh Rong, waar alleen wat hostels en bungalows aan het strand staan en that's it. Geen wegen, want de rest is jungle.

Alles gaat hier over het strand.  In ons guesthouse ontmoetten we Ine en Charlotte en met deze gezellige Amsterdamse meiden hebben 2 dagen opgetrokken. We zijn naar de 2 prachtigste stranden ever geweest. Denk hagelwit zand wat kraakt zoals sneeuw en superhelder water. Hier hadden we ons ultieme bounty moment.

s'Avonds zijn we op plankton excursie geweest. Wat gaaf om tussen lichtgevende wezens te zwemmen onder een waanzinnige sterrenhemel. Helaas waren er ook levende wezens in de vorm van bedbugs in de slaapkamer en vonden we het tijd om weer naar wal te gaan. Aangezien we nog wel even de tijd hadden, hebben we er 2 stadjes aan vastgeplakt. In Kampot hebben we genoten van verse peper op de peperboerderij en in Kep van de verse krab.

Cambodja heeft ons zeker verrast, wat een aardige lieve mensen, wat een cultuur en natuur en heerlijk eten. 

Zuid-Thailand

Op 4 december werden wij s'ochtends vroeg door de hostelbaas gewekt met "Holland hurry Holland" om ons vliegtuig naar Krabi, Thailand te halen. Oeps verslapen! Met de naweeën van de Ladiesnight de avond ervoor, kwamen we rond 11 uur aan in Krabi. Snel langs een kantoortje aan de weg een hotel geregeld en liggen. De dag erna het strand van Ao Nang verkend, hiervoor hoef je niet speciaal naar Thailand te komen. Het was immers Sinterklaas, dus hebben we elkaar een lekkere massage kado gegeven en zijn we s'avonds heerlijk gaan eten met een onbeperkt wijnarrangement. Jammie!

Na nog een boottocht langs verschillende eilanden rondom Krabi was het tijd om naar Koh Phi Phi te gaan.  

Een party eiland met smalle steegjes. Hier hebben we onze 1e buckets op, als echte backpackers beerpong gespeeld en een Thai Boks wedstrijd gezien. Na het zien van een bokswedstrijd, mochten de dronken toeristen het ook proberen. Leedvermaak dus. Overdag zijn we naar Maya Bay geweest, waar de film 'The Beach' is opgenomen. Wat een prachtig strand! En met ons stonden nog 400 mensen mee te genieten.

Hiervandaan hebben we de boot naar Phuket gepakt. Waar ons het megatoeristische Thailand stond te wachten met grote clubs vol met Katoey (ladyboys) en veel westerse mannen die hun geluk kwamen halen in Thailand.

Gelukkig vonden wij hier tussen een bar met een gave liveband en hebben we onze beerpong skills weer getraind. Hier hebben we ook onze favoriete restaurant ontdekt 'The Wine Connection'. Nadat we hier onderhand stamgasten waren, werd het tijd on Phuket te verlaten.

Op naar Koh Tao om met Robin en Jill 2 weken te gaan reizen, die kent Andrea van de NHTV. Na een busreis van 6 uur werd ons verteld dat de boot niet ging vanwege de te hoge golven. Voor het eerst pech.. Maar als het hier bij blijft hoor je ons niet klagen!! We verbleven we een nacht op Koh Phangan, een nabijgelegen eiland en gelukkig was er de dag erop wel een boot beschikbaar. Dit was een grote catamaran die over de golven heen klapte, wat de eerste 5 minuten het idee geeft dat je in een achtbaan zit. Superleuk!Maar voor anderhalf uur is dat minder. Op Koh Tao stond het welkomstcomite al klaar! Samen met Robin en Jill hebben we lekker geluncht, gekletst en een drankje gedronken. De dag erop (16-12) begonnen we met onze 3daagse duikcursus. Eerst in de ochtend theorie, wat een boel informatie! Die middag was het al tijd om het water in te gaan met onze duikinstructor Rody.

's Avonds met z'n allen aan het huiswerk. En de ochtend (lees 8:30 pfffff) erop weer theorie. Die middag was het tijd voor de oefeningen in het water zoals duikbril vol laten lopen met water, vest afdoen onder water en mondstuk wisselen onder water.  Die dag erop was het al tijd voor examen. En we zijn allemaal geslaagd voor onze Open Water Brevet! Hiermee mogen we tot 18m diepte duiken. Woepwoep!!

Hierna zijn we naar een Muay Thai Bokswedstrijd gegaan. En dat is the real deal. Inclusief bloedspetters en knock-outs. Na deze sportieve dagen was het tijd om bij te komen op Koh Samui.

Lekker relaxen aan het zwembad en window shoppen. En lekker op het scootertje rond getoerd. 's Avonds nog naar een cabaret/muziekshow met shinende Katoey's geweest. Op dinsdag zijn we naar de Arkbar geweest, wat iets weg heeft van Starbeach in Chersonissos. Zwembad met DJ erboven en cocktails aan je strandbedje, we like!

Het was al 24 december, dus naar Koh Phangan. Kerstavond was het tijd voor de kadootjes met gedichten, supergezellig.

Daarna hebben we nog heerlijk gedanst op het strand. 1e Kerstdag hebben we een echt kerstmaal op bij Same Same. Heerlijk smullen met onze kerstmuts op. Hierna was het tijd voor de Full Moon Party. Maar niet voordat we onszelf hadden geschminkt met neonverf. Lekker dansen in de blacklight. Kerst op een tropisch eiland is niet verkeerd.

2e kerstdag hebben we het eiland verkend met de scooter, we weten nu wat helling trekken met de scooter is. Als 2e kerstdag maal hebben we heerlijk gegeten bij de Italiaan. Onze eilandhoptour met Robin en Jill zat er helaas al weer op. We zijn hem gevlogen naar Bangkok! Waar we spetterend het jaar uit gaan knallen!

Soloooooong readers!! 

Wij hopen dat jullie ook een toffe kerst hebben gehad en wensen jullie een top oud&nieuw!